据地质学家考证，在远古时期，通湖曾经是一个烟波浩渺、碧波万顷的湖泊。后来随着气候的变迁，降雨量逐渐减少，湖泊的面积不断的缩减，慢慢演变成了一个内陆湖盆，现在只剩下十几个小湖星罗棋布地散落在湖盆中。其中有两个相对比较大的湖泊一个叫东湖，一个是西湖。之所以将这里称为“通湖”，相传古时候，西湖边上有一个喇嘛庙，有一天，一个小喇嘛带着寺里的两只铜壶到西湖里打水，一不留神，铜壶掉进了湖里，小喇嘛着了急，急忙喊来几个大喇嘛帮忙捞，可是一连捞了几天连壶的影子也没捞到。大家都觉得此事蹊跷，但也没办法，只好就此罢休。小喇嘛因为丢了铜壶，也被撵出了寺庙。离开寺庙后，小喇嘛来到东壶边上给一个牧主当起了羊倌，这件事也就渐渐地被人遗忘。谁料，几年后小喇嘛竟意外地在距离西湖几十里外的东湖边捡到了这两只铜壶，这时他才恍然大悟，原来东湖和西湖的水是相通的，通湖也就由此得名。
通湖湿地为湖泊变迁遗留下的湿地。生长的野生植物种类和栖息、停歇的鸟类种类繁多，其中珍稀鸟类有遗鸥。黑鹳、大天鹅等。湖泊景区芦花摇曳，野鸟嬉戏。镶嵌在沙海中的湖泊，像一面镜子，撒满碎银，波光涟涟，晶光闪亮的水以壮阔的气势、非凡的秀美，构成一颗硕大的钻石，镶嵌在沙的世界里。
通湖草原景区内沙丘环抱，绿草如茵，林木繁茂。博大浑沉的湖盆边长满锦鸡儿、沙拐枣、短叶假木贼、毛条沙竹等优质牧草，同时它还兼容戈壁山地的红纱、霸王、针毛、珍珠等草原美食，牛羊成群。大漠、草原、湖泊、蓝天、白云、红日、晚霞，在这里格外纯洁，格外独特。
经过多年的开发建设，通湖旅游区配备了较为完善的旅游服务设施。规模宏大的蒙古包群，五彩斑斓的野营帐篷，休闲茶座与飘飘营旗、串串灯笼连成一片、旅客在此可以充分感受浓郁的民族风情，品尝奶茶、奶皮子、奶酪、炒米、酥油等民族美味，领略正宗的“羊肉文化”，品尝羊肝、羊肉、羊肚、羊蹄、血肠、爆炒羊头肉、羊背子、肉面汤等众多美食。更为独特是还可以品尝沙漠美食，尤沙生系列、沙米凉粉、沙芥、沙葱等。